ロータス(Lotus)が2024オートチャイナに参加する。2024オートチャイナは4月25日のプレスデーを皮切りに、5月4日まで中国国際展覧センターで開催される。北京モーターショーとしても知られるオートチャイナは、コロナ19のパンデミックにより、2020年以来4年ぶりに開催された。そのため、多くの来場者が現場を訪れており、ロータスへの関心も高まっている。
ロータスは中国国際展覧センター順義館E4棟にメルセデスベンツ、ポルシェと並んでブースを設けた。ここでロータスは、ブランド初の顧客カスタマイズサービスであるロータスチャップマンビスポーク(Lotus Chapman Bespoke)プログラムが適用されたスペシャルモデルと高性能電動自転車など計8台のモデルを展示し、高性能及び電動化ブランドとしてのカラーを見せた。
ロータスは2024オートチャイナで、ブランド初の純粋な電気ハイパーGTカーであるエメヤ(Emeya)のロータスチャップマンビスポークプログラム適用モデルであるエメヤブロッサムコレクション(Emeya Blossom Collection)を一般公開する。春の陽気な雰囲気を表現したブロッサムカラーで仕上げられたエメヤは、ロータスブースの真ん中に位置し、今後のロータスの主力モデルになることを予告している。
世界最速のGTカーのひとつになる予定のエメヤは、デュアルモーターAWDシステムを搭載し、900馬力以上の最高出力を発揮する。これをベースに0→時速100㎞加速時間は2.78秒に過ぎず、時速80→120㎞の追い越し加速時間も2秒で十分です。このように強力な性能を保有しているにもかかわらず、エメヤの1回の充電走行可能距離はWLTP基準で610㎞に達する。また、350kWのDC超高速充電技術を適用し、5分間の充電だけで150㎞を走ることができ、18分以内にバッテリー残量を80%まで満たすことができる。
2024オートチャイナを輝かせたロータスのもう一つの特別なモデルは、テーラーメイド(Tailor made)サービスで完成したエレトラRタイプ79(Eletre R Type 79)である。1978年にF1でドライバーとコンストラクターチャンピオンシップを同時に獲得した伝説的なレーシングカー、タイプ79からデザインインスピレーションを得て完成したロータスチャップマンビスポークプログラム適用モデルです。タイプ79のレーシングカーと同様に、ブラックのボディをベースにゴールドのラインが随所に施され、特別感を演出している。
エレトラは、ロータスが76年にわたってスポーツカーのデザインとエンジニアリングの分野で培ってきたコア原則とノウハウを反映して開発された全く新しいライフスタイルカーです。エレトラの中でも上位モデルであるエレトラRは、現代で最もパワフルなSUVと呼んでも恥ずかしくないほどパワフルな姿を誇ります。デュアルモーターシステムを搭載し、最高出力918馬力、最大トルク100.4kg-mを発揮し、0→時速100㎞加速は2.95秒に過ぎない。
ロータス最後の内燃機関スポーツカーであるエミラ(Emira)も、独創的な色とオプションを組み合わせたロータスチャップマンビスポーク適用モデルを通じて、顧客が望む方法で「自分だけのロータス」を製作できるワンオフ(One-off)サービスの真髄を示している。
2024オートショーでは、ロータスブランドの根幹であるモータースポーツも強調される。1972年にチーム・ロータス(Team Lotus)所属で25歳という若さでF1世界チャンピオンを獲得したエマーソン・フィッティパルディ(Emerson Fittipaldi)を記念して作られたエヴィヤ・フィッティパルディ(Evija Fittipaldi)が代表的です。すぐ隣に一緒に置かれたタイプ79のレーシングカーと一緒に、エヴィヤ・フィッティパルディはロータスブランドに深く刻まれたF1への郷愁を呼び起こす。
反対側に展示されたレトロなイメージのタイプ66(Type 66)は、2023年8月の米国モントレー・カー・ウィーク(Monterey Car Week)でロータス設立75周年を記念して公開されたレーシングカーです。1970年代に設計図が作成された後、F1に専念するようになったブランドの方向性により世に出ることはなかったが、創業者であるコリン・チャップマンの息子であるクライブ・チャップマンが保管した設計図をもとに10台限定で誕生したモデルだ。
展示とともに、非常に特別な数字も発表されました。2024オートチャイナのプレスデーで、ロータスのトラック専用ハイパーカー、エヴィヤX（Evija X）がドイツのニュルブルクリンク・ノルトシュライフェで記録した6分24秒047のラップタイムを発表したのだ。これは非量産車ベースで3位の大記録であり、エヴィヤXのシャーシが量産車であるエヴィヤと同じであることから、ロータスの卓越した技術に注目したい。
このほか、ロータスブースには高性能電動自転車タイプ136(Type 136)と、2020年東京オリンピックでイギリスチームに金メダルをもたらしたロータスホープ/ロータス(Hope/Lotus)トラック専用自転車が展示され、空力の強者としてのブランドのイメージを再び刻印する予定だ。
記事ロードテスト編集部(dhseo1208@gmail.com)
写真 ロータス
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